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담 안의 선교사 17년 - 서울구치소 교도대장  박효진 장로

17년 동안 교도관으로 근무하며 재소자들에게 묵묵히 복음을 전해온 서울구치소 교도대장 박효진 장로(48․명문교회)가 ‘하나님이 고치지 못할 사람은 없다’라는 책을 발간했다．

‘담안의 선교사’인 박장로는 그동안 25명의 사형수들과 신앙교제를 나누었다．죽음을 눈앞에 두고서도 이웃에 대한 사랑을 잊지 않던 ‘중생한 사형수’들을 보면서 그는 더욱 복음전파의 소중함을 깨닫고 있다．

포악한 사형수가 겸손한 신앙인으로 변모해가는 과정을 담은 감동적인 이야기들을 모아 박장로는 한권의 책을 냈다．‘자랑’과 ‘시위’는 감추고 오직 하나님의 사랑이 얼마나 위대하고 무서운 것인가를 보여주고 싶어한다．하나님이 고치지 못할 사람은 없음을 확인시키기 위한 한 크리스천의 작은 몸부림이다…．

『장로님，오늘 사형집행이 있는데 오셔서 마지막으로 기도해주실 시간이   있으십니까？』 교도관의 전화를 받고 급히 서울구치소로 달려갔다．발에 염증이 생겨 수술을 받기로 한날 사형이 집행될게 뭐람．사형집행자 명단에는 나와 오랫동안 신앙의 교제를 나누어 「새사람」으로 거듭난 호성이가 포함돼 있었다．호성이는 집행장으로 끌려가다가 나를 보더니 눈물이 가득 담긴 눈으로 말했다．『장로님，어떻게 여길 오셨어요？』 『오늘 네가 하나님 나라에 가는 날인데 내가 안 와볼 수 있나？주님만 꼭 붙들고 마음  단단히 먹어라．믿음으로 이겨내야 한다』 호성이는 목발을 집고 있는 나를 보더니 『장로님，어쩌다가 발을 다치셨어요』라며 걱정을 해주었다．몇분 후면 사형이 집행될 사형수가 상대방의 염증을 걱정하다니…．

『장로님，염려마세요．준비는 모두 되어 있어요』 마지막 임종예배를 드리기 직전，호성이는 내 손을 꼬옥 잡았다．천진난만한 표정으로 바라보는 그의 깊고 맑은 눈동자를 똑바로 바라볼 수 없었다．그가 「들킨 죄인」이라면 나는 「안들킨 죄인」일 뿐이다．호성이의 마지막 유언은 한편의 시였다．하나님이 만드신 이 세상은 너무나 아름답다고 했다．많은 사람들이 예수님의 눈으로 세상을 바라본다면 얼마나 좋겠느냐는 말도 했다．집행을 담당한 직원들이 양팔을 붙잡고 밧줄 밑으로 데려갔다．그의 몸에 흰 두건이 씌어졌다．직원들의 손이 가느다랗게 떨고 있는 침묵의 순간，갑자기 흰 두건 속에서 큰 소리가 울려 퍼졌다．

『장로님，발 빨리 나으세요．건강하세요』 참았던 통곡이 비명처럼 터져 나오는 것을 어찌하랴…

박효진 장로가 사형수들과 나눈 사랑의 교제는 다양하다．모두가 감동이 있고 감동 속에는 하나님의 사랑이 스며들어 있다． 이 글을 통해 호성이의 마지막 유언처럼 모두가 예수님의 눈으로 세상을 바라보기를 박효진 장로는 소원한다．그리고 교도관이라는 직업을 「하나님이 담안에 파송한 선교사」로 믿고 복음을 전하고 있다．〈임한창〉

하나님께서 전격적으로 나를 택하실 줄은 상상도 하지 못했다．청송땅에서 햇수로 벌써 4년이란 허망한 시간이 지난 87년 1월 8일, 혜성여상 교사인 이덕진집사가 교도관 아파트로 심방을 왔다．첫눈에도 단정하다는 느낌이었다．그에 관한 이야기는 아내와 친지를 통해 알고 있었다．하나님의 은혜를 체험한 그와 대화를 나눈 사람들이 대부분 과거의 무절제한 삶을 정리하고 새로운 사람으로 거듭났다는 것이었다．

형식적인 신앙인의 모습으로 살고 있던 나를 안타깝게 생각한 아내와 친지들이 간절히 기도해 그 응답으로 그의 방문이 이루어진 듯했다．그는 오랜시간 동안 성경의 이야기를 했다．그가 말한 말씀중에서 "너희가 하나님의 성전인 것과 하나님의 성령이 너희 안에 거하시는 것을 알지 못하느뇨"(고린도전서 3장16절)라는 성경구절이 마음에 남았다．그 말씀을 듣는 순간 가슴속 깊은 곳으로부터 전인격적인 동의가 솟아났다.

이튿날 아침．출근하자마자 습관대로 담배 한 개비를 입에 물었다．이상했다．갑자기 머리가 깨질듯이 아프고 속이 메슥거려서 토할 것 같았다．밖으로 뛰어나가 보안과 사무실의 난로가에 서있는데 이번엔 깡통재떨이에서 나는 냄새 때문에 코를 붙잡고 연병장으로 달려나갔다．차가운 청송의 바람이 코끝을 할퀴고 지나갔지만 냄새가 없으니 살 것 같았다．

한동안 바람을 맞고 서있는데 양볼이 간지러웠다．눈물이 흐르는 것이 아닌가．눈물 속에 지금까지 스쳐 지나갔던 수많은 감호자들의 모습이 주마등같이 지나갔다．`지옥에서 온 박주임'이란 별명이 붙을 정도로 그들에게 야멸치게 대했던 내 모습이 눈에 들어왔다. 눈물은 곧 통곡이 됐다．통곡끝에 무의식적으로 튀어나온 외마디 외침이 있었다．

"하나님!" 집사 생활 9년 동안 살아계신 하나님을 확신하지 못했는데 무의식적으로 튀어나온 하나님이란 단어는 나를 감전시키는 것 같았다．그치지 않는 울음을 삼키며 관구실(현장에서 감독자들이 상주하며 재소자들을 감독하는 일종의 초소)로 갔다．실컷 울어야겠다는 생각에서였다．복도를 지나자 재소자들이 여느 때와 같이 큰 소리로 구호를 외쳤다．"갱생" 그런데 그들의 구호에 나도 모르게 오른손을 선서하듯이 쳐들고 "할렐루야"를 외치고 말았다．

"심령의 눈을 뜨게 해주신 주님，감사합니다! 아무런 소망없이 살던 불쌍한 저를 이렇게 살려 주셨으니 그 빚을 갚겠습니다．내 평생을 다해 재소자들에게 주님의 사랑을 전하게 하소서" 마음에 요동치는 기쁨을 가라앉히며 좁은 관구실에 들어가 책상 앞에 앉았다．책상위에 놓여있던 조그만 성경책．또 눈물이 쏟아졌다．주님께선 `옛것은 지나고 보라 새것이 되었도다'라고 말씀하시는 듯했다．나는 제2의 인생을 그렇게 시작했다．

독방．한 평이 채 안되는 직육면체의 좁은 생활공간에 특별관리대상자로 구분돼 수년 동안 격리된 채로 그가 살고 있었다．웬만한 사람이면 풀죽은 모습으로 탈진이 될 만한 상황에서도 장대한 기골에 걸맞게 검투사 같은 모습으로 상대방을 제압하고야 말겠다는 듯 강한 눈빛을 철장 사이로 쏟아내고 있었다．청송교도소에서 만난 그의 모습은 그러했다．30여개의 독방 중 첫번째 방에 있던 그부터 전도하기로 결심했다．

어느 날 그에게 두 시간에 걸쳐 내가 어떻게 하나님을 만났으며 그분이 어떻게 형제를 사랑하고 계시는지에 관해 열심히 복음을 전하고 예수 그리스도를 구주로 영접하라는 제의를 했다．그는 물끄러미 내 얼굴을 보며 비아냥거리는 투로 말했다．“계장님，성경에 대해서 뭐 좀 아시는 게 있습니까?"

순간적으로 불끈 올라왔지만 꾹 참고 □알 만큼은 안다“고 말했다．

그는 기다렸다는  듯이 질문을 쏟아 부었다．"계장님，성경이 어떻게 쓰여진 줄 아십니까? 성경의 원본이 어디 있는지 확인할 수 있습니까．알렉산드리아 역본과 수리아 역본의 차이점은 알고 계십니까?" 한 마디 대답도 못한 채 나는 멍하니 쳐다보기만 했다．나의 표정을 재미있다는 듯이 쳐다보는 그를 뒤로하고 나는 패잔병의 모습으로 독방을 걸어 나왔다．

아내에게 특별기도를 부탁했다．그러던 어느 날 그의 영혼을 위해 간절히 기도하던 중 마음속 깊은 곳에서 어리석은 신학논쟁을 하지 말고 그에게 복음을 전하라는 음성이 들렸다．그와 다시 마주앉았다．

"계장님，자유주의 신학에 대해 어떻게 생각하십니까．볼트만에 대해 들어본 일이 있습니까?" 며칠 후 마주앉은 그는 맛있는 사냥감을 찾은 맹수처럼 30여분 침을 튀기며 말했다．마치 나의 항복문서를 받을 준비를 하는 것 같았다．"나는 형제의 지혜와 지식을 도저히 따라갈 수 없어요．솔직히 인정합니다．그러나  형제가 모르는 한 가지를 확실하게 알고 있어요．`하나님은 살아계신다'라는 이 한 가지만은 이 세상 어느 누구보다 더 확실하게 알고 있답니다．내가 만난 하나님은 형제가 말하는 신학적인 하나님이 아니라 나같은 엉터리 죄인도 이렇게 변화시켜 주신 분이고 수많은 재소자 형제들을 빛으로 인도해주실 살아계신 하나님이라는 사실입니다．이것은 생명과도 바꿀 수 없는 나의 고백입니다."

어느새 나는 울고 있었다．흐르는 눈물을 닦을 여유도 없이 나는 그의 손을 덥석 잡고 성령 안에서 간절한 기도를 시작했다．“주님，사랑하는 형제에게 은혜를 베풀어 주십시오．하나님의 살아계신 영광과 영생의 소망에 눈뜨게 해 주시기를 원합니다□ 그의 손을 맞잡은 내 손등에 그가 흘리는 뜨거운 눈물이 떨어지는 것을 느낀 것은 그리 많은 시간이 지나지 않았을 때였다．깜짝 놀라 눈을 떠보니 그가 울고 있었다．그의 눈물을 확인한 순간 반사적으로 그를 끌어안고 말았다．떨리는 손으로 그도 나를 껴안았다．

"계장님．실은 저도 하나님을 믿고 싶었습니다．너무나 고독하고 힘들어 하나님을 꼭 붙들고 싶었습니다." 수백 권에 달하는 신학서적을 탐독했으면서도 반(反)성경적인 공격자가 되었던 그는 그날 이후 신기하게 변화되기 시작했다．비판과 공격을 위해 읽었던 수많은 책들이 눈물과 함께 열려진 `은혜의 문'을 통해 믿음의 싹으로 심어져 갔다．30여명에 달하는 독방의 수용자들 중에서 처음으로 그리스도인이 된 그는 `어둠의 대부'에서 `복음의 대부'로 변하기 시작했다．

신앙을 받아들인 독방의 재소자는 날이 갈수록 변해갔다．그러나 그의 신앙 성장은 필연적인 한계를 가지고 있었다．조그만 독방，그것도 근처에 신앙을 가진 어떤 사람도 없이 철저하게 혼자였다．어느날 한 재소자가 포승과 수갑에 꽁꽁 묶여 독방으로 왔다．당시 교도소 내에서 유난히 골치를 썩이던 장경석(가명)이란 인물이었는데 벽돌로 교도관의 머리를 내려쳐 중태에 빠뜨리는 사고를 내고 붙잡혀 들어온 것이다．제일 끝방인 32독방에 수용됐다． 얼마 후 재소자선교에 혼신을 다하고 있던 정주임에게서 복음을 받아들였고 드디어 독방의 첫방과 끝방에 수용된 두 사람이 복음의 형제가 됐다．

그러나 첫방의 최기호(가명)와 끝방의 장경석은 서로 교통할 수 있는 수단이 없었다．바깥으로 통하는 통로는 오직 배식구 외에는 없었다．그것도 바닥에서부터 20㎝ 높이에 있어 거기에 입을 대거나 손으로 바닥을 짚고 납작하게 엎드려야 부를 수 있었다．더구나 두 방 사이의 거리는 20~30m가 넘었다．그러나 이들은 목에 핏줄이 서도록 고함을 질러 상대방을 부르기 시작했다．"경석아" "예，형님" "마태복음 5장을 읽어봐" "뭐라고요．다시 말해보세요" 아무리 힘들어도 두 사람은 기쁘고 즐거울 수밖에 없었는데 괴로운 것은 중간에 수용돼있는 일반 재소자들이었다．"야，시끄럽다．잠 좀 자자．좀 조용히 해 줄 수 없냐"

그러나 두 사람은 배식구를 통해 눈물겨운 신앙 교제를 멈추지 않았다．아무리 포악하고 힘든 독방 속이라도 성경은 정기적으로 꼭 넣어 주었다．어떤 재소자들은 베개를 하기에는 한권으로 부족하다며 더 달라고 했고 어떤 이는 보들보들해서 휴지로 써버렸다며 빈 껍질만 남은 성경책을 내밀었다．독방은 현실의 절망과 주님 안에서 `내일에 대한 소망'이 민감하게 교차되는 곳이다．우린 이곳을 `독방교회'라고 불렀다.

초여름 햇볕이 유난히 따갑게 느껴지던 어느 날 오후 독방속의 나른함에 모두가 벽에 기대거나 반 쯤 엎드려 낮잠에 빠져들고 있었다．바로 그 시간에도 어김없이 첫방과 끝방에서 은혜의 고함이 시작됐다．“경석아 요한복음 3장16절을 읽어봐" "예? 형님 잘 안들려요，다시 한번 말하세요" "요한복음 3장16절 말이다." 그날따라 밖의 소음이 컸던지 서로의 말이 잘 들리지 않아 애를 써가며 고함을 질렀다．중간 쯤 독방에는 멸치라는 별명을 가진 다혈질의 성열이가 있었다．그동안 그는 중간에서 그들의 교제를 가장 극렬하게 방해하던 인물이었다．

"도대체 저것들이 무슨 재미로 저러지? 요한복음이란 게 어떤 건데 저 난리야" 성열이는 무의식적으로 한 쪽 구석에 처박혀있는 성경책을 잡아 당겨 두 사람이 외쳐대는 요한복음을 찾아봤다．그러나 그 두꺼운 성경책에서 요한복음을 찾아낸다는 것이 얼마나 힘든 일인가! 성질이 급한 그가 넙죽 엎드려 배식구에다 대고 큰소리로 외쳤다．"형님，요한복음이란 게 몇 페이지에 있는거요?"  돌연한 성열이의 물음에 두 사람은 감전되는 듯 충격을 느꼈다고 나중에 술회했다．

"성열아_ 신약성경 145페이지를 찾아봐"

"아! 여기있네"

"그럼 성열아 네가 중간에 있으니 큰소리로 한번 읽어주라"

제법 우쭐해진 성열이가 넙죽 방바닥에 엎드려 배식구에 입을 대고 크게 외쳤다．

"하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 멸망치 않고 영생을 얻게하려 하심이니라"

그날 밤 성열이의 귓전엔 앵앵거리는 모기소리 같은 것이 계속됐다．그건 모기소리가 아니라 낮에 자신이 배식구에 외쳐댄 성경구절이었다．그도 차츰 다른 사람으로 변해갔다．독방의 재소자들은 다른 사람이라면 몰라도 성열이가 변화될 줄은 꿈에도 예상치 못했다．

이제 세 사람의 성도가 독방교회 초대집사가 됐다．그들 사이사이에 수용된 다른 재소자들도 세 사람의 불덩어리 같은 전도에 끌려 하나 둘씩 예수 그리스도의 품으로 들어와 믿음의 동역자들이 되기 시작했다．다른 사람이 전하는 예수라면 모르겠거니와 천하에 소문난 저 세 사람의 기쁨 넘치는 삶과 신앙의 뜨거운 폭발은 능히 다른 흉악범 재소자들의 가슴을 두드려 깨기에 부족함이 없었다．독방에 수용된 재소자 중 정신질환자 두세 명을 제외하고 모두가 주님을 구주로 영접하고 새로운 삶에 눈을 뜬 것이다．

"우리도 예배를 한 번만 드렸으면 좋겠어요"

그들의 간절한 소망이었다．그러나 엄격하게 독거 수용된 이곳의 형편상 예배라는 것은 엄두도 못낼 형편이었다．모두가 예배에 대한 목마름으로 기도하던 중 하나님께서 기상천외한 예배를 우리에게 허락하셨다．외부에선 아무도 들어올 수 없는 이곳에서 자연스럽게 내가 예배 인도를 맡게 된 것이다．□지금부터 우리 독방교회의 예배를 하나님께 드리겠습니다□

독방이 늘어서 있는 복도 중간쯤에서 예배의 시작을 선포하며 앞을 보면 조그만 배식구에 엎드려 귀를 밖으로 대고 있는 재소자 형제들의 모습이 보였다．꿇어 엎드려 밖에서 들려오는 작은 소리 하나라도 놓치지 않겠다는 필사적인 모습 앞에 심장이 찢어지는 감동을 느꼈다．

다같이 신앙고백을 하자고 외치는 나의 목소리가 끝나자마자 각 방의 배식구에 보이던  그들의 귀는 즉각 입으로 변했다．그들의 절박하고 순박한 심령에 성경 본문을 읽어주는 것보다 더 큰 설교는 없었다．그들은 흐느껴 울었다．그들은 울퉁불퉁 살아온 험악한 인생의 뒤안길에서 영원히 버림받은 삶으로 끝날 줄 알았던 자신의 생애에 이토록 놀라운 하나님의 은혜가 임하실 줄 몰랐다고 기도했다．배식구에 입과 귀를 번갈아 대어 외치며 기도하고 찬송하는 그들은 하나님 앞에서 이제 더 이상 죄인이 아니었다．

독방교회 사람들의 변화되는 모습은 죄가운데 빠질 수밖에 없던 나를 건져주시고  이들과 함께 복음을 나눌 수 있도록 허락하신 하나님의 섭리를 생각하게한다．어린시절부터 철저히 유교와 불교가 혼합된 가정환경 속에서 성장한 난 1년에 제사를 13번이나 지내는 종가집 종손이었다．

1979년 2월 어느 날 친척 할머니의 소개로 선을 보았다．다방에서 그녀를 만난 순간 눈이 튀어나오는 것 같았다．평범한 외모를 지닌 여성이었으나 나의 마음을 사로잡는 매력이 있었다．평소 같았으면 "저는 밀양박가 규정공파 대종가집 대종손인데요．우리 집엔 1년에 제사가 13번있어요．자신이 있습니까?"라고 물었을 텐데 이번엔 "저는 종손이고요，동생들이 좀 많아요．그래도 착한 동생들이라 속 썩이는 일은 없을 겁니다"라고 말했다．

우린 3개월 후 친지들의 축복 속에 결혼식을 올렸다．결혼 후 아내는 우리 집안의 풍습에 익숙해졌고 아무런 문제없이 잘 지냈다．그러나 귀여운 딸아이가 옹알이를 할 무렵이었다．그날도 교회의 새벽종소리가 들렸다．매일 듣던 종소리였지만 아내는 아내의 머리를 좌우로 흔들면서 울기 시작했다．그순간 아내의 심령 속에 들려 오는 소리가 있었다．

"사랑하는 내 딸아，너는 나를 떠났다고 하지만 나는 한 번도 너를 떠난 적이없다．네가 우상 앞에 절하는 순간에도 너를 떠나기는커녕 오히려 탄식하며 네가 돌아오기만을 기다리고 있었다．나는 지금도 여전히 너를 사랑하고 있다．내 딸아，돌아오너라" 결혼 전 아내는 독실한 신앙인이었다．맞선보는 자리에서 □예수를 믿으세요? 평생 주일성수 하실 수 있나요? 철저한 십일조를 드릴 수 있나요?□라고 말할 정도였다．그러나 이런 신앙이 결혼의 걸림돌이 되자 아내는 회의를 갖게 됐고 신앙을 포기한 채 나와 결혼하게 된 것이었다．사실 그때까지 우리 집안은 그녀가 기독교신자였다는 것을 알지 못했다．

아내가 심령 속에 들은 소리는 복음이었다．예수님의 십자가 보혈로 한번 구원받은 자녀들은 어떠한 환경에 처해도 버림받지 않는다는 진리였다．아내는 베개가 흥건히 젖도록 울고 또 울었다．잃었던 믿음을 회복한 아내의 삶은 달라지기 시작했다．

"애비야，아무리 봐도 우리가 며느리 하나는 참 잘얻었대이 "

"왜요? 무슨 일이라도 있었나요?"

"우리 며느리는 요즘 냉장고가 시원찮다고 시장도 얼마나 잘 다니는지 몰라．일요일 낮에도 시장을 가고 빠뜨린 게 있다고 일요일 저녁에도 시장을 간다．또 더 살 게 있다고 수요일 저녁에도 시장을 가고 야시장에 가면 싼 물건이 많다면서 금요일 밤에도 시장을 간다니까．싱싱한 생선과 신선한 야채를 사서 시부모 밥상에 올리려는 며느리가 기특하구나"

내 어깨는 으쓱해졌으나 얼마 지나지 않아 기절초풍할 사실이 드러났다．하나님의 사랑에 감격한 아내의 가장 큰 소망과 즐거움은 예배였다．주일예배와 수요예배  금요철야예배를 드리기 위해 시장 핑계를 댄 것이다．얼른 시장을 본 후에 교회 뒷자리에 앉아 남몰래 주님을 만난 것이다．

아내의 얼굴은 날이 갈수록 활기찼고 내막을 모르는 시부모님은 입에 침이 마르도록 며느리 자랑을 했다．

그러던 어느 날 퇴근 후 집에 와보니 아내는 중죄인처럼 머리를 숙이고 아버님은 대청마루 한가운데서 분기탱천하여 고함을 지르고 계셨다．

"이놈아! 니 마누라가 예수쟁인줄 알고 결혼했어，모르고 결혼했어!"

절구통으로 뒤통수를 얻어맞은 기분이었다．"아버님 절대로 몰랐어요"

"잘 들어라 너 오늘부터 야소(예수)를 버리고 우리 집안 풍습을 따르든지 이혼을 하든지 둘 중에 하나를 택해라．세상에 우리집안 종부가 예수쟁이라니…"  나는 중재를 해야 했다．

"아버님，저한테 3개월만 시간을 주세요．3개월 내로 꼭 개종시키겠습니다．만약 개종이 안 되면 이혼할테니 걱정마세요."

나름대로 계산이 있었다．심성이 부드럽고 고운 아내를 개종시키는 것은 식은 죽 먹기라고 확신했기 때문이다．약속대로 3개월이 눈앞에 다가오고 있었다．참 희한하게도 아버님께 약속드린 그대로 개종이 되긴 되었다．그런데 개종된 사람은 아내가 아니라 나였다．

아내를 개종시키겠다고 큰소리치던 내가 도리어 개종한 데는 그럴만한 이유가 있었다． 그 무렵 나는 회사 동료들과 어울리는 시간이 많아졌다．처음에 장난으로 시작한  화투판은 날이 갈수록 커졌다．그렇게 지내던 어느 날 정신을 차리고 보니 빚이 산더미처럼 불어나 있었다．빚독촉을 견디다 못해 아내에게 사실대로 털어 놓았다．그러나 화를 내고 못살겠다고 고함을 지를 법한데 아내는 쌩끗 웃으며 말했다．

"소영이 아빠예, 소영이 아빠만 하나님 앞에 돌아온다면 그까짓 돈이 무슨 필요가 있겠능교? 걱정 마이소, 내가 우째 한번 만들어 보지요"

`천사표'가 된 아내를 바라보며 `예수를 믿으면 다 저렇게 되는 건가'라는 생각을 했다．아무튼 이렇게 해서 위기는 넘겼지만 이날 이후 난 빚을 갚기 위해 결혼패물까지 팔아버린 아내에게 죄인이 된 기분이었고 아내에게 진 빚을 갚기 위해 교회에 나간 것이다．

어느 날 아버님은 정식으로 나를 부르셨다．“야, 니가 느그 댁을 개종시킨다더니 알고 보이 니까정 예배당에 나간다꼬? 이놈아 죽을라고 환장을 했제?"

신앙을 부모님께 들켜버린 아내는 그때부터 드러내 놓고 교회에 다니기 시작했다．부모님과 우리부부 사이에 종교적 갈등이 극심해지자 난 매사에 의욕을 잃어갔다．내가 근무하던 대구시 중구청 세무과는 그런 대로 만족할 만한 생활이었다．그러나 머릿속엔 `이 지겨운 환경속에서 어떻게 탈출할 수 있지'라는 생각뿐이었다．

어느 날 신문광고에 `교정직 7급' 공개채용 시험공고를 봤다．교정직원은 2,3년 근무하면 다른 곳으로 옮겨야 하는 전국구 공무원이었다．전국 40여개의 교도소 구치소 감호소가 있으니 내가 찾는 조건에 맞는 직장이었다．

“재소자들에게 복음을 전할 수 있다면 얼마나 좋겠어요" 아내는 나의 전직을 기쁜 마음으로 찬성했다．그 때 난 직업을 통해 선교하겠다는 생각을 하지 못했었는데 아내는 벌써 내 생각을 앞지르고 있었다．

1995년 11월，전화 벨이 다급하게 울렸다．"장로님，오늘 사형집행이 있는데 오셔서 가는 형제들을 위해 마지막 기도를 해주실 수 있습니까?"

복사뼈에 염증이 생겨 경찰병원에서 오른쪽 발을 수술하기로 예약한 날이었다．그러나 서둘러 목발을 짚고 아내가 운전하는 차에 올랐다．내게 전화를 건 사람은 서울구치소에 근무하는 정집사인데 그가 사형자 명단에 호성이가 있다고 전한 것이다．호성이의 이름을 듣게 되자 목구멍에 돌멩이라도 걸린  것처럼 말할 수 없는 감정에 사로잡혔다．

서울구치소에 도착했을 때는 이미 사형집행이 시작된 후였다． 호성이가 사형장으로 연결된 지하실 계단을 직원들에게 이끌려 묵묵히 올라오고 있었다．계단을 거의 다 올라와서 무심코 고개를 든 호성이의 눈과 내 눈이 마주쳤다．"장로님，어떻게 여길 오셨어요?" 사형집행은 철저한 보안 속에 이루어진다．그런데 당시 성동구치소에서 근무하는 내가 그 아침에 사형장으로 찾아왔으니 놀랍기도 했을 것이다．

"네가 하나님 나라에 가는 날인데 오지 않을 수 있나? 주님만 꼭 붙들고 마음 단단히 먹어라．믿음으로 이겨야 한다．알았지．떨리진 않니?"

호성이는 빙긋 웃으며 말했다．"걱정마세요．준비는 벌써 됐어요．근데 어디 다치셨어요" 목발을 짚고 나타난 나에게 물었다．

사형집행을 위한 마지막 인정심문 절차가 진행됐다．사람이라면 누구나 긴장하고 두려워할텐데 그는 죽음조차 잊어버린 듯 평안해 보였다．집행에 앞서 모든 절차가 마무리되어갈 무렵 소장님이 마지막으로 종교행사를 가지겠느냐고 물었다．그는 기다렸다는 듯이 밝은 표정으로 대답했다．

"네"

마지막 임종예배를 드리기 직전 호성이는 바로 옆에 앉아 있던 내 손을 꼭 붙잡고 다시 한 번 근심스런 표정으로 물었다．

"박장로님，정말 발목 아프지 않아요?" 천진한 표정으로 오히려 나를 걱정해 주는 호성이의 깊고 맑은 눈동자 속에서 내 기억은 거꾸로 돌아가는 시계바늘을 타고 그와 처음 만났던 순간을 향해 달려가고 있었다．

92년 어느 날 퇴근무렵이었다．그날도 구치소에서는 매일 반복되는 신입행렬이 이어졌다． "계장님，장위동 일가족 5명 살해 암매장 사건의 범인입니다." 성북구 장위동에 사는 친부모와 친형，형수，조카 등 5명을 죽이고 그 집 정원에 암매장했다는 끔찍한 사건을 듣고 전율한 적이 있었는데 그 장본인이었다．교도관이라는 직업상 수많은 범법자들을 접하다보니 웬만한 범죄형은 직감으로 가늠할 수 있다．그런데 그를 보니 살인은커녕 돈 100원짜리도 빼앗을 사람같지 않았다．그가 바로 호성이었다．그는 가끔씩 움찔 놀라거나 입속으로 웅얼거리는 모습이 정신착란증환자의 모습이었다．틀림없이 그의 주변에 악한 영이 있다는 확신이 생겼다．

“니 옆에 뭐가 있지?" "어떻게 아셨어요．무서워 죽겠어요." 호성이는 공부를 많이 못했지만 천성은 착했다．변변한 직장도 없이 혼전 동거생활을 하다가 경제사정이 어려워지자 부모에게 돈을 타서 썼다． 사건 당일，돈을 얻으러 갔다가 퇴짜를 맞고 빈손으로 2층을 내려오는데 악령이 호성이를 가로막으면서 `올라가서 죽여라'고 말했다고 한다．그는 악령의 명령에 따라 끔찍한 살인을 저지른 것이다．또 악령은 구치소에 가면 그날을 넘기지 말고 죽으라고 방법까지 알려주었다고 한다． 그런데 바로 그날 나를 만난 것이다．호성이를 붙들고 큰 소리로 기도했다．희대의 살인마와 단둘이 있다는 사실에 처음엔 두려워서 큰 소리로 기도했고 나중엔 성령에 사로잡혀 혼신을 다해 기도했다．깊은 밤 터져 나오는 고함소리에 직원들이 뛰어왔지만 돌려보냈다．

"아저씨，갔어요! 이렇게 개운할 수가 없어요" 몸과 정신을 휘감고 있던 기분 나쁜 공포와 역겨움이 사라지고 평화로움만 느껴진다는 것이었다．펑펑 울면서 내 손을 잡고 있는 그에게 해줄 수 있는 것은 구원의 기쁨을 전해주는 것뿐이었다．나는 땀을 흘려가며 최선을 다해 용서와 구원의 복음을 전하고 그의 결단을 요구했다．

차츰 신앙 안에서 안정을 찾아가던 호성은 1심에서 사형을 선고받고 항소심에서도 사형을 선고받았다．2심 사형선고를 받던 날 호성은 내 사무실에서 많이 울었다．"호성아，사형선고 받은 게 슬퍼서 우냐?" “아닙니다．억울하거나 슬퍼서 우는 게 아니라 벌써 지옥에 가 있어야 할 몸이 이렇게 하나님을 믿고 살아있다는 사실이 기적 같아서 우는 거예요"

호성이 다른 방으로 옮겨갈 때마다 사람들은 긴장했다．그러나 그는 밝은 표정으로 다른 사람을 편하게 해주었다．사람들은 매번 그에게 호기심을 가졌고 그때마다 호성은 복음을 전했다．하나님께선 한 사람의 사형수를 통해 아무도 들어갈 수 없는 가장 낮은 곳，가장 어두운 감옥의 한 귀퉁이에서 만세 전에 선택하신 당신의 백성들을 불러내셨다．

그런 호성이 지금 마지막 호흡을 가다듬으면서 앞자리의 집행대를 바라보고 있는 것이다．죽음의 그림자가 사형장을 무겁게 누르고 있었다．담담한 표정으로 모든 절차에 순응하던 호성은 내 손을 꼭 잡고 있었고 서로 잡은 손바닥 사이로 땀이 배어나왔다．

"유언을 남기겠습니까?"  "예"  일순간 긴장이 감돌았다．

"이 세상은 참 아름답습니다．세상에 죄가 많고 또 저같은 죄인이 있어도 하나님이 만드신 세상은 여전히 아름답습니다．많은 사람들이 예수님을 믿고 예수님의 눈으로 이 아름다운 세상을 바라본다면 얼마나 좋을까요."

집행을 담당한 직원들의 손이 가늘게 떨렸다．1초가 될 지 5초가 될 지 모르는 세상의 마지막 시간．모두가 말을 잃고 침묵하는 순간에 갑자기 흰두건 속에서 큰 소리가 울려나왔다．

“장로님，발 빨리 나으세요．목발 빨리 던져 버리세요"

참았던 통곡이 비명처럼 내 입에서 터져나왔다．이 땅에 남아 있는 사람들은 말할 것이다．우리는 살아있는 자요，저기 허공에 매달려 있는 그는 죽은 자라고．`사형수'라는 저주스런 이름을 가지고 죽은 자라고．사람들은 호성을 도저히 구제할 수 없는 죄인으로 판결했고 사형을 집행했다．그러나 하나님은 아무도 포기하지 않으신다．그 어떤 흉악한 죄에 사로잡힌 자라도 하나님이 고치지 못할 사람은 없다．

영호는 전과 6범의 범칙 전문가였다．사람들은 그를 악질 독종 모사꾼이라고 불렀다．나 역시 그를 먼발치에서만 보아도 형언할 수 없는 분노와 적대감이 치밀어 올랐다．담배범칙사건의 주모자로 적발돼 조사를 받았던 그는 끝까지 범죄 사실을 부인했다．조사하던 사람들이 거칠게 다루자 그는 "안 죽고 살아나가면 네 일가족을 모조리 죽여 버리겠다"고 협박했다고 한다．그러나 내 자신이 거듭난 후 영호의 모습도 달리 보였다．

"영호야 미안하다．날 용서해 주겠니?" 영호가 출역하고 있는 목공장을 찾아가 말했다．그는 내가 트집을 잡으려고 그러는 줄 알고 처음엔 당황했으나 무릎을 꿇고 뜨거운 눈물을 흘리며 진심으로 사과하는 나를 보자 자석에 끌리듯 내 앞에 무릎을 꿇었다．

“아닙니다，아닙니다．저야말로 용서를 빌어야 해요．매일 감방 배식구에 정한수를 떠놓고 박주임 깨지라(죽으라)고 빌었어요."

그리스도를 영접한 후 영호의 얼굴은 해처럼 환하게 빛나서 그를 쳐다보기만 해도 은혜가 되었다．"너희들 내가 얘기 하나 해줄께．들어봐."  영호는 옛날이야기를 해준다면서 사람들을 불러 앉혀놓고 울기만했다．눈물만큼 전염성이 강한 것은 없는가 보다．어떤 이는 어릴 때 헤어진 부모님 생각에，또 다른 사람은 가물거리는 고향의 뒷동산 생각에 흐느껴 울기 시작했다．아예 오열하며 이불 속에 몸을 던지고 통곡하는 사람도 있었다．

마음속 깊이 퇴적된 세월의 아픔．기구한 인생살이에 배어 있는 한이 너무 서러운 탓이었을까．며칠 지나지 않아 그 방은 예수 믿는 작은 교회로 변했다．이들은 기상예배 낮예배 저녁예배 등 시간나는대로 예배를 드렸다．

사랑을 받아본 경험이 없어서 다른 사람을 사랑할 능력조차 잃어버린 `사랑의 무능력자'．한 평생 도둑놈 소리를 들으며 죄인의 굴레를 쓰고 살아온 감호자들은 찬송가 405장을 부르며 울고 또 울었다．그 중에 태종이라는 감호자가 있었다．그가 변화된 사연은 코믹하면서도 하나님의 섭리엔 우연이 없다는 것을 확인하게 만들었다． 그의 눈초리는 언뜻 봐도 살기가 느껴질 정도로 음산했다．사고현장엔 항상 그가 있었다．사고뭉치였던 그 영혼이 불쌍해 성경책을 선물하고 싶었다．이튿날 아침 아내가 안동까지 나가서 사다준 성경책을 오토바이 뒷자리에 고무줄로 꽁꽁 묶고 출근길에 올랐다．그런데 휘파람을 불며 달리던 중 고무줄이 끊어져 성경책이 길바닥에 팽개쳐져 버렸다．비가 그친지 얼마 되지 않아서 황톳길에 떨어진 책은 온통 흙범벅이됐다．물수건과 마른 수건으로 정성껏 닦아 거의 원상을 회복한 후 태종에게 건네주었다．그는 역시 눈을 아래로 내리깔고 목석같이 앉아 아무런 대꾸도 하지 않았다．

그런데 10일 정도 지난 후 직원들 사이에 이상한 소문이 돌기 시작했다．

"박주임이 예수 믿고 이상해지더니 태종이도 맛이 갔어"  사연인 즉 태종이는 내가 준 흙이 묻은 성경책을 보고 지나치게 비약해 생각한 것이다．

`이상하다．왜 성경책에 흙이 묻었을까． 사모님이 아프시다고 하더니 틀림없이 지치고 병든 몸으로 성경책을 사오시다가 흙바닥에 떨어뜨린거야．아! 나 같은 쓰레기를 위해 사모님이 죽음의 길을 힘들게 걸으셨다니'． 이런 마음의 감동이 성경을 한장 한장 넘기게 만들었고 그때마다 놀라운 성령의 역사가 일어났다．태종은 성경책을 부여잡고 엉엉 울었다．태어나서 처음으로 자신을 위해 누군가 희생해 주었다는 사실 앞에서 그의 자아는 서서히 무너져 내렸다．

태종의 이야기를 다 들은 나는 그를 끌어안고 울었다．우스꽝스러운 오해에서 비롯된 일이지만 비참한 가시밭길을 걷던 태종을 복음으로 인도하신 하나님의 손길을 바라보는 내 마음이 얼마나 기뻤는지 모른다．

1991년 11월，`교정 제1번지'로 불리는 서울구치소에서 인생의 제2막을 올렸다．3천여 명이 넘는 많은 사람들이 수용돼 있는 곳，열다섯자 높이의 담장 속에는 세상 사람들이 흔히 죄수 도둑놈 흉악범 사상범이라고 부르는 자들의 한이 어둡게 드리워져있다．구치소내 이곳저곳을 돌아다니다 보면 가슴에 붉은 색 명찰을 달고 있는 사람을 만나게 된다．사형수! 일반 재소자들이나 직원들이 맞대하며 사형수라고 부르기 곤란해 최고수(最高囚)라고 부르는 사람들이다．이들과 스쳐 지나는 길에 눈인사를 나누거나 웃음을 던지며 얼굴을 익히고 그들의 신상을 파악했다．한시 바삐 복음을 전해주고 싶은 소망 때문이었다．

제일 먼저 내 눈에 띈 사람은 두영이었다．그는 사형수들 사이에 상당한 영향력이 있었고 저지른 범죄 또한 끔찍해 자연히 제일 먼저 관심이 갔다．그해 12월 초순，조그만 관구실 안에서 첫 대면이 있었다．

"인사나 하지．박효진 계장이야．새로 왔다"

일단 말은 꺼냈지만 대화의 초점을 맞추고 마음의 문을 열기가 쉽지 않았다．내가 예수님을 믿게 된 과정과 내게 임하신 하나님의 능력을 간증했으나 그는 믿기지 않는 듯한 표정으로 앉아 있었다．이래서는 안되겠다는 생각에 불쑥 질문을 던졌다．

"니 죽을 준비는 됐나?"

사형수들이 가장 듣기 싫어하는 말이 죽음이란 것을 잘 알고 있었다．재소자들도 가급적 이들 앞에서 죽음과 관련된 단어를 삼갔다．"봐라．두영아．니만 사형수가 아니다．나도 사형수고 다른 모든 사람들도 하나님 앞에 날을 받아 놓은 사형수야．따지고 보면 죽을 준비는 누구나 해야 한다."

그는 묵묵부답이었다．그 때 하나님께서 마음속에 무릎을 꿇으라고 말씀하셨다．소파에서 일어나 물에 젖어있는 바닥에 무릎을 꿇었다．오싹하는 냉기가 무릎과 정강이에 전해졌다．

이내 말로 표현할 수 없는 평강과 기쁨이 내 영혼을 감싸오기 시작했다． 앞에 앉아있는 두영이 불쌍하다는 생각에 눈에서는 뜨거운 눈물이 쏟아졌다．물바닥에 무릎을 꿇은 채 눈물로 범벅이 된 나는 두영의 두 손을 으스러질  정도로 붙잡고 통곡했다．사람의 의지나 생각이 아니라 전적으로 내 모든 것을 초월해 역사하시는 성령님의 큰 힘이 나를 감싸고 있었다． 두영이는 멈칫 거리더니 스르르 미끄러졌다．질퍽거리는 물 바닥에 무릎을 꿇더니 내 목을 끌어 안았다． 어느새 그도 울고 있었다．

"계장님，죽음이 너무 겁나서 오히려 그런 생각조차 하지 않으려고 의도적으로 피했어요．그러나 이젠 아니예요．엉엉"

두영은 하루가 다르게 은혜의 사람으로 변해갔다．찬송가 545장 `하늘가는 밝은 길이'를  애창했는데 눈을 감고 찬양하는 모습을 보면  말로 표현할 수 없는 감동이 느껴지곤 했다．그는 면회하러 나갈 때나 운동하러 나갈 때 언제나 성경을 가슴에 안고  다녔다． 사람들은 돌변한 그를 `최고수 전도사'라고 불렀다．

그 해가 저물어가던 12월 어느날이었다．야간근무 중 분위기가 어수선해졌다．심야에 소장님과 보안과장님，전기기사를 비롯한 여러 사람들이 비상소집됐다．알고 보니 다음날 아침 사형집행이 있다는 것이었다．인간은 고도의 영적 존재인지라 대부분의 사형수들은 사형집행이 있기 며칠 전부터  왠지 불안하고 초조한 기색이 역력해진다． 밥맛을 잃어버리는 사형수들도 있고 갑자기 신경이 날카로워져 방 사람들을 괴롭히는 사형수들도 있다． 새벽녘에 어렵게 집행 대상자 명단을 구했다．여덟명에 달하는 집행 대상자 명단을 확인하던 내 눈이 첫번째 이름에서 멈췄다．

"유두영"

심장이 얼어붙는 것 같았다．그와 주고 받았던 수많은 대화가 주마등처럼 지나갔다． 어수선한 밤이 지나고 아침이 밝았다．사형집행을 담당하는 직원들은 당일 근무자 중 1일명령으로 차출됐기 때문에 전날 밤 야근한 직원들은 자동면제돼 우리 부 직원들은 대충 교대준비를 하고 퇴근을 서둘렀다．대부분의 직원들이 사형집행 참여에 선뜻 마음 내켜하지 않는 것이 사실이다．이 때 신우회 회원들이 모두 모여 소회의를 열었다．

그 날만은 기독신우회원들이 자원해 사형장 근무를 하자는 의견에 합의를 봤다．보안과장을 찾아가 나를 포함해 열댓 명의 자원자가 있다고 보고했더니 그렇지 않아도 직원이 부족해 애를 먹었다며 뛸 뜻이 기뻐했다．신우회원들은 형장에 둥그렇게 둘러서서 합심으로 기도를 드렸다．

"하나님，우리도 두렵습니다．이곳에서 사형집행을 당하는 형제들의 마음은 얼마나 무섭겠습니까．우리 모두에게 힘을 주셔서 죽음을 이기는 믿음을 우리에게 허락해 주시옵소서"

신우회원들은 복음전도에 초점을 맞추었다．회원 중에서도 믿음이 좋은 집사님 서너 명을 선발해 사형수 형제들을 감방에서 사형장까지 데리고 오는 임무를 맡겼다．"집사님들，형장까지 오는 길에 잠시도 쉬지 말고 기도해주시고 찬송 불러주시고 복음을 전해줘야 합니다．조금만 그냥 둬도 두려움에 사로잡혀 마귀 밥이 되고맙니다．한 발자국 뗄 때마다 할렐루야를 사형수 귀에 대고 크게 외쳐주세요" 두영이 올라올 시간이 임박하자 긴장이 감돌았다．

"저벅 저벅"  "할렐루야! 할렐루야!"

지하실 계단을 타고 들려오는 소리에 참았던 뜨거운 눈물이 흘러내렸다．"하나님，이 땅에 사형장이 생긴 이래로 이 무서운 형장에서 저렇게 하나님을 찬양하는 소리가 들린 적이 있었습니까．하나님，오늘 힘을 주십시오" 의외의 광경에 나는 다시 한 번 놀랐다．두영의 팔을 붙잡고 들어오는 집사님들의 표정은 사형수처럼 경직됐고 두영은 오히려 평안한 모습이었다．지금까지 들렸던 "할렐루야" 소리는 두영이 외친 소리였다．

"두영아，잘가．먼저 가거래이"

"예．장로님，저 먼저 갑니다．천국에서 만납시다"

얼마나 담대한 목소리였는지 모두 깜짝 놀랐다．신우회원들은 두영을 둘러싸고 선채로 함께 임종예배를 드렸다．두영은 목사님의 설교 말씀에 `아멘'으로 화답하면서 지극히 평온한 모습이었다．그는 안구기증을 비롯해 자신의 몸을 의과대학 인체해부 실습용으로 사용해 달라며 기증했다．

집행시간이 됐다．직원들은 두영의 팔을 붙잡고 뒷걸음질을 쳐서 밧줄 밑으로 데리고갔다．얼굴은 흰두건으로 덮이고 무릎과 발목，팔꿈치는 포승으로 묶였다．그리고 굵은 밧줄이 그의 목에 걸렸다．우리는 밧줄을 사이에 두고 빙 둘러서서 그를 쳐다보고 있었다．무슨 말을 해야할까． 나는 그저 눈물만 훔치고 있었다．신우회원들끼리 맞잡은 손에 땀이 흥건히 배어났다．

"하늘가는 밝은 길이 내 앞에 있으니 슬픈 일을 많이 보고 늘 고생하여도…"

나직하면서도 담대하게 부르는 찬송가가 사형장의 적막을 깨뜨리며 들려왔다．찬송을 부르는 주인공을 찾으려고 주위를 살폈으나 찬송을 부르는 사람은 아무도 없었다．두영이었다．목에 밧줄이 걸린 채로 이제 곧 저 어두운 지하실로 떨어질 사형수가  최후의 신앙고백을 하면서 찬송하고 있었다．우리는 미처 찬송가를 따라 부를 엄두조차  내지 못하고 우두커니 서있었다．그 순간 들려오는 소리．

"덜커덩"

끝났다．찬송도 두영의 삶도．20분이 지나자 생물학적으로도 두영의 사망은 확인됐다．평소에 두영을 사랑했던 교도관 집사님이 북받치는 서러움을 참기 어려운 듯 두영의 시신을 끌어안고 통곡하기 시작했다．

"하나님，이 세상 사람들은 두영이를 용서할 수 없어서 이렇게 죽였지만 이제 저희들은 이 목에 걸린 사망의 밧줄을 예수님의 이름으로 풀어냅니다."

용필은 극심한 공포에 팔다리가 인형 다리처럼 흔들렸고 안면근육도 뒤틀려 있었다．그가 밧줄에 이르렀을 때 내 마음 깊은 곳에 벽력같은 말씀이 감동으로  터져나왔다．"그냥 보내면 안 된다!" 순간 거의 반사적으로 용필이를 향해 서너 걸음을 뛰어갔다．용필이를 가슴에 끌어안고 단상에 앉아있는 소장님을 향해 애원했다．

"소장님 시간을 조금만 주세요．조금이면 됩니다．이대로는 그냥 보낼 수가  없습니다." 한동안 나와 용필이를 번갈아 보시던 소장님이 허락했다．애타게 용필이를 보고 있던 십여명의 신우회원들이 용필이를 둘러싸고 울부짖었다．짧은 시간동안 목청껏 외쳐대다 보니 몇 분의 집사님은 목이 쉬어 알아들을 수도 없는 소리로 울었다．

10여분이 지났다．어떻게 마무리를 해야 할지 막막할 때 기적은 일어났다．해삼처럼 늘어져 있던 용필이가 몸을 꿈틀거렸다．그는 자리에서 천천히 일어나 수갑을 찬 두 손을 힘겹게 허공을 향해 쳐든 채 외쳤다．

"주여! 이 죄인을 받아 주셔서 감사합니다!"

그의 얼굴은 조금 전까지의 나약한 모습이 아니었다．그보다 먼저 이 땅을 떠난 믿음의 형제들과 조금도 다를 바 없는 담대하고 평화로운 빛나는 얼굴이었다．모두가 할 말을 잃었다．무엇이 저를 순식간에 판이한 사람으로 만들었단 말인가．그 힘의 원천이 하나님이심을 부정할 수 없었다．그의 손은 몇 만 볼트의 전류가 흐르듯이 뜨거웠다．말로만 듣던 불같은 성령의  임재였다．불쌍한 영혼을 위해 약속하신 성령을 물 붓듯이 부어주시니 어찌 울지 않을 수 있겠는가．

"인애하신 구세주여! 내 말들으사，죄인 오라 하실 때에 날 부르소서．주여! 주여! 내 말 들으사 죄인 오라하실 때에 날 부르소서"

용필이의 찬양을 듣고 가장 놀란 사람은 나였다．내가 아는 용필이는 찬송가는 커녕 간단한 기도조차 못하는 사람이었다．한번 두번 세번 반복해 부르는 찬송가 337장은 이제 합창이 되어 사형장을 우렁차게 울리고 있었다．

열다섯 자 높은 담장 안에는 재소자들을 복음으로 변화시키기 위해 기도하는 기독교도관들이 있다．

80년대부터 영등포구치소 기독신우회원들이 전국교정시설 복음화를 목표로 기도하기 시작해 92년 10월 3일 교도관 신우회원 1천2백 명이 모여 전국교정연합신우회 창립예배를 드리며 다짐했었다．

"우린 벼랑 끝의 선교사입니다．인생의 마지막에 와있는 전국 6，7만명의 재소자들의 영혼을 우리가 건져야 합니다．하나님이 고치지 못할 사람은 없습니다."    <98-09-07>